第2話

不安定な世界

ここは……

ここは
どこだ…？

母さん……？
父さん…？

誰か……
誰かいる？

誰もいない
の…？

ここに
いるよ。

こっちへ
おいで。

今のは……
夢か……。

今日から
新しい配属先に
初出勤ね。

自宅から通える
ことになって
本当に良かったわ。

君を一人残して
営内生活なんか
できないさ。

今日も一日
頑張ってね、
私の騎士さま。

おはよう
ございます。

おはよう
ございます、
警備部長。

私が総理大臣官邸で
寝泊まりするようになって
数日が経った。

おはよう。

新しい制服、
お似合い
ですよ。

閣議は９時から行われる
予定で、大臣の皆さまが
お越しになるのは……

早朝の日課──
官邸の上級スタッフが集まり
簡単なスケジュール確認。

副部長(顔が怖い)を始めとする
警備部の古株たち……

あとは事務方、執事、
総理の秘書官などだ。

それが終わると、
南の中庭で警備部の
朝礼がある。

警備部員、
全員注目！

あー…今日が
初日の者も多いから
改めて自己紹介
しておく。

警備部長の
カザモーラだ。

総理を守る盾となるべく
官邸に詰める騎士の数は
およそ120人──

あれが
部長…？

人間だぞ、
どういう
ことだ？

………。

ナオミさん、
あの……

──その総理はと言うと、
いつものように朝から
スタッフを困らせている。

総理、朝です！
起きてください！

…うう、
うるさい…

出て行け。
今日は誰とも
会わん。

今日は
閣議の日で
しょうが‼︎

他の大臣方に
あなたは欠席する
と伝えますか⁉︎

お前か…

総理！

あー、もう
分かったよ。

分かったから
私の前から
消えろ。

朝からお前の
顔など見たく
ない。

私だって
好きで見せに
来てるんじゃ
ない！

ったく、
なぜ私が
こんな…

ナオミさん、
いつも
助かります！

総理を起こすのは
私の仕事では
ありません！

だって寝起きの
総理ってなんか
怖くって…

ねー。

これは絶対
日課には
したくない。

おはよう。
皆揃っているな。

おはようございます、
ベテグラース総理。

では、本日の
閣議を始める。

諸君、いよいよ我々
｢タンポポ党｣政権の
本格始動の時だぞ。

失礼、副総理。
タンポポ・スイレン
連立政権…だな。

君たち
｢タンポポ党｣は
設立間もない
新政党。

我が｢スイレン党｣の
力添えあっての
政権なのだ…という
ことをお忘れなく。

偉そうに…！
古いだけが
取り柄の
泡沫政党が。

全く、なんで
連立なんかする
羽目に……

スイレン党は人数合わせさ。
俺らだけじゃ議会の過半数は
取れなかったからな。

それが連立の条件に
副総理の座を
要求してくるとはな…
図々しいジジイだよ。

政権獲得の
代償が
これか…。

仲良く共闘しましょう！
そして｢マタタビ党｣の
石頭どもに一泡吹かせて
やるのです！

全く、
冗談じゃねーや。

俺は人間の上官なんかに
仕えるために騎士に
なったんじゃねーぞ。

あの人間は
副都騎士団から
来たらしい。

なんでも前線で
百戦錬磨の隊長
だったとか……

どうせお飾りの
隊長だったに
違いな…あっ。

噂をすれば。

よし、あの部長を
ちょっとからかって
やろう。

え？
どうする
んだ？

ぎゃっ！

おっと失礼、そこに
いたのに気付きません
でした。

人間さんは
小さくって。

待て！
お前らは
新人だな。

騎士訓練校で
教わった礼儀作法を
忘れたか！

とんでもない。
目上の者への接し方は
叩き込まれましたよ。

ただ……

自分より小さな生き物に
頭を垂れる方法なんて
教わりませんでしたから。

そのひん曲がった
根性を叩き直して
やる。

決闘だ。

なにぃ…？

諸君、少し
休憩にしよう。

はーい。

…中庭の方が
騒がしいな。

官邸内で喧嘩騒ぎ
なんて…騎士どもは
何を考えてるんだ。

あの人間の
身が危ないよ。
サンドラ、
やめさせよう。

騎士のことは
騎士の問題だ。
黙って見てい
るんだ。

そんな
ちっぽけな棒で
何ができるん
です？

私のこの斧は
木製の訓練用
ですが…

重量はそこそこある。
華奢なあなたなんかは
当たりどころが悪ければ
死んじゃうかも？

怖いでしょ。
今ならやめて
あげても……

お前こそ、
今更腰が
引けたのか？

御託はいいから
掛かってこい。それとも
人間相手に臆したか？

………。

…ああ、そうかよ。

いけー！

いいぞー、
やっちまえ！

ちょこまかと……

いてて…

他にこの私が
上官であることに
文句があるやつは
いるか‼︎

どうだ‼︎

………………。

人間を蔑むような真似は
私の隊では許さん‼︎

く、くそ。

…どうやら
収まった
みたいだね。

………ふぅん。

あいつを
医務室へ。

は、はい！

あー、しんど。

いつまでも
若い気分じゃ
いられんわ…。

ああ、
落ち着く。

……さて、
行くか。

深夜の日課──
部下たちと分担して
官邸内の見回りを行う。

この建物はとにかく広い。
５階建てで北館・南館の２棟構造、
２つの中庭、２つの見張り塔があり…

無数の会議室や事務室、
住み込みのスタッフの
居住空間なども内包する。

ここも
異常なし
…と。

静かな
夜だ。

⁉︎……
何の物音だ？

総理の寝室
からだ。

…

……

話し声…？

こんな夜中に
来客の予定など
ないはずだぞ…

もしや…。

総理‼︎

キャッ！

お、おい！
勝手に入って
くるな！

……あーあ、
いいとこ
だったのに。

官邸に
部外者を
入れるな！

……。

あなたはご自分の
立場を分かって
おられるんですか？

もし今の人間が
スパイとかだったら
どうするんです？

官邸内の機密情報が
盗まれたら？
あなた自身の命が
狙われたら？

世間に
知られたら
どうなるか。

一国の
首相が寝室に
商売の…

それ以上
言うな！

リーアちゃんはスパイ
なんかじゃないって。
私が総理になる前からの
顔馴染みなんだ。

顔馴染みの
相手ばかりじゃ
ないでしょう。

新顔が代わりに
来ることもよく
あるのでは？

う……

……仕方
ないだろ。

ここのベッドは……
私には広すぎるんだ。

……………
…知るかよ。

その後、私は警備をより厳しくするよう
部下たちに指示を下した。

ここにおられましたか。
総理に飛び込みで
陳情のお客様が。

予定外の客の
相手などするか。
追い返せ。

マタタビ党の
党首様です。

…あの雷親父か。
会わないわけには
いかんな。

マタタビ党……
御政敵にあたる
方ですよね。

人猫第一主義を党是に掲げ、
設立以来大半の期間を
政権与党として存在してきた
大政党。

それがこの私に
官邸を追われる形に
なって、さぞ悔し
がっているだろう。

今日は
選挙のときの
意趣返しにでも
来たかな。

ご心配なく。
御会談の場には
警備の者を多数
配置しています。

君らタンポポ党が
準備を進めている
｢国民皆学法案｣……

これを直ちに
凍結して
いただきたい！

教育制度の拡充は
私どもの
公約でしたので…。

要は選挙の
人気取りのための
でまかせでしょう！

……。

庶民のための
学校を税金で
建てるなど！

国中でそんなことを
すれば、地方財政は
たちまち破綻です！

大増税となれば、
犠牲を強いられるのは
庶民の学校などとは
無縁の豪族たちだ！

我が人猫の一族が
築き上げた
この国の秩序、伝統が
全て崩れ去ってしまう！

前時代から続く
荘園制……

マタタビ生産と
酒造業…
人猫文化……

全く、何が伝統だ！
一方的にめちゃくちゃ
言いやがって。

この王国は
三千年の歴史を持つ
由緒正しき国だった。

それを200年前、
毛むくじゃらどもに
作り替えられた。

本物の旧家や
伝統文化なんか
何も残っちゃいない。
やつらは所詮……

あいつの
言い分も
理解はできる。

この200年の歴史が
人猫たちには全てなのだ。
我々にとって新しい文化でも
彼らにとっては伝統だ。

それにしても、
あちらを立てれば
こちらが立たずか。

困ったなぁ。

………。

あんな人間でも
仕事は真面目
なんだなぁ……

なのにどうして
私生活はああも
だらしないのか……

………ああ。

またこの夢か…。

やあ、また
会ったね。

こんばんは。

君は一体
誰なんだい？

何言ってるの。
僕は君さ。

さぁ、
こっちに
手を伸ばして。

手を…？

あっ…。

なんなんだ、
この感覚……

あれ？

なんだこれ…
人間の手…？

人間だ！

僕の体が
人間になってる！

そうだとも。

これが君の…
僕の、本当の
姿なんだよ。

今日の見回りも
問題はなし。

総理の寝室も
最近は静かだし…

総理⁉︎

やめろ！
抱きつくな！

離せ、この
よっぱら…

総理、一体
どうされた
んですか？

総理！
私が分からない
んですか⁉︎

TO BE CONTINUED...