第3話 呪われた種族
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第3話
呪われた種族
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官房長官。
遅くなった。
様子はどうだい？
……それでひとまず寝室に
お運びして…今はもう落ち
着かれたようなんですが…
そうか…
怪我はして
ないね？
怪我……。
…い、いえ。
ないと思います
が……。
ああ、良かった。
……。
君にはこの際だから
言っておかなければ
ならないが、その…
サンドラは……
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左腕にある
切創痕のこと
ですか？
気付いて
たのか。
偶然見ただけです。
さっき、袖が
めくれたときに。
あいつは
ああ見えて
危なっかしい
やつでさ…
見守って…
やってくれ
ないか。
嫌です！
私はただの警備の
騎士ですよ。
問題を抱えた方の
面倒なんて
見切れません！
君に多くは
求めないよ！
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身体の怪我だけでも
しないように
目を配ってくれれば
それでいい。
頼むよ。
身辺警護の一環
だと思って。
………
僕が付きっ切りで
そばにいるわけには
いかないから……
はぁ…きっと仕事の
重圧のせいだろうな。
時々爆発するんだ。
せめて何か気晴らしに
なることでもあれば
いいんだけど……
気晴らし…
…失礼ですが、
随分総理を気に
掛けるんですね。
総理の健康状態
にもお詳しい
ようですし…
……友達
だからね。
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ああ、
身体が軽い！
どこまででも
走っていける！
この感覚…
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これが僕の身体…
僕の手だ。
初めからこの姿
だったかのように
しっくりくる。
まるで生まれ
変わったような
爽快な気分だ。
いいや、僕は
今日ここで初めて
生まれたんだ。
どうして今まで
気付かなかった
んだろう。
今までの
僕は…
偽りの
僕だった！
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今のうちさ。
…え？
夜が明けたら…
…また元通り。
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な、何だ⁉︎
身体が…
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ああ、
夢……か。
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あぐっ！
総理…
私の部屋
から…
出てけ‼︎
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なんだ畜生！
人がせっかく
心配して……
むかつく！
むかつく！
むかつく！
あ、おはよう
ございます。
…………。
おっす！
どうした、
しけた顔して。
な、何でも
ねぇよ。
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この後どうせ
暇だろ？
付き合えよ。
あ、ああ。
いいけど。
あっ、
あそこに
いるの…
警備部長！
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珍しいですね。
これから
飲みですか？
まぁな。
お前らもか。
………。
良かったら
俺たちに一杯
奢ってください！
うわっ、
図々しい…
一杯だけだぞ。
みんな、
警備部長に
続け！
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見ろよあれ。
騎士のコスプレした
人間がいるぞ。
あっはっは。
…うぇ⁉︎
いらっしゃい、
お騎士さん方！
何にします？
マタタビビール‼︎
……私は
リンゴ酒を。
なぁ、最近
なんかあった
のか？
良かったら
話してみろよ。
相談に乗るぜ。
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…馬鹿な話
なんだけどよ。
最近、よく
悪夢を見るんだ。
悪夢？
そ、その夢で、
お、思ったんだ。
も、もしかしたら
俺、本当は人間なの
かもしれないって…
………。
…当ててやろうか。
その夢の中で
人間の子供に
出会ったんだろ。
ほんで自分の身体が
人間になったり
人猫になったり…
な、なんで
分かるんだ⁉︎
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…そう言や
お前、田舎育ちで
学校も出てないん
だっけ。
街の子供は
学校で習う
ことだから…
なに？
俺たち人猫はな…
みんな元々は
人間だったんだよ。
｢魔王の呪い｣だろ？
それくらいは知ってる。
人間の半数が人猫に
成り代わったって…
でも、それは
200年前の話だろ。
今の俺らには関係
ないはずじゃ…
そうじゃ
ないんだ…
まぁ聞けよ。
人類の二種族……
人猫と人間はどちらも
人間の腹から生まれて
くるわけだが…
赤ん坊が母親の
腹の中にいる間は
種族の区別なんかない。
全員人間なんだ。
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赤ん坊は……
みんな人間…？
けれど変化
するんだ。
人間の赤ん坊のうち
半数は生まれる前に人猫になり、
残りは人間のまま生まれてくる。
でも、
変化するのは
身体だけだ。
姿形は変わっても、
俺たちは人間の魂を
持っている。
俺たちは心の奥底では
本来の身体を覚えていて、
それが夢に現れる……
と言われているんだ。
みんな……
みんな同じような
夢を見るのか。
大抵は成長期に
見るらしいけど…
身体違和が急速に
大きくなるのが
成長期だからな。
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時期に個人差は
あるんだな。
大丈夫！
そのうち慣れるし、
悪夢も見なくなる。
魔王は200年前に
消えたわけじゃ
ないんだな。
封印されただけだ。
魔王は今もどこかで
生きている。
そしてこの世界に
呪いを振り撒き
続けている。
…………。
でも｢魔王の呪い｣も
悪いことばかりじゃ
ないぞ。
この呪いのおかげで
俺たちの身体は
人間よりもずっと大きく…
そして強くなった。
ああ、全くだ。