Amaitorte

全12話予定 R-15 

フェリスマンの国

第3話 呪われた種族

1ページ目

（1コマ目：深夜の王都の官庁街。規則正しく並んだ建物の窓から漏れる光はまばらで、通りには人影は見えない。）

第3話

呪われた種族

（2コマ目：ベッドに仰向けに横たわり眠っているサンドラ。はーはーと苦しそうに息をする総理のその頬は紅潮し、目には相変わらず涙を浮かべているも、さっきよりは表情は安らかそうになっている。。）

（3コマ目：カーテンを締め切り、テーブルランプが一つだけ灯った薄暗い寝室の中、ベッドの傍で、椅子に座って俯きながら難しい顔をしている警備部長。）

（4コマ目：コンコン、という音に顔を上げるナオミ。）

2ページ目

（1コマ目：ナオミがドアを開くと、いつも総理の傍にいるとぼけた顔の人猫が、汗をかいて心配そうな表情をしながら立っていた。）

官房長官。

遅くなった。
様子はどうだい？

（2コマ目：廊下に一歩出て説明をするナオミと、それを静かに聞く官房長官。）

……それでひとまず寝室に
お運びして…今はもう落ち
着かれたようなんですが…

そうか…

（3コマ目：寝室のドアに近づき、中を覗き見る官房長官。その発言に思わず怪訝な表情になるナオミ。）

怪我はして
ないね？

怪我……。

…い、いえ。
ないと思います
が……。

（4コマ目：室内で相変わらず寝ているサンドラの様子を眺める官房長官と、その背後に立つナオミ。）

ああ、良かった。

……。

（5コマ目：身体の向きを変えないまま、気まずそうに視線を落とす官房長官。）

君にはこの際だから
言っておかなければ
ならないが、その…
サンドラは……

3ページ目

（1コマ目：官房長官の背中に、難しい表情でうつむきながら話しかけるナオミ。）

左腕にある
切創痕のこと
ですか？

（2コマ目：振り返る官房長官。ナオミは顔を背け、その場を離れようとする。）

気付いて
たのか。

偶然見ただけです。
さっき、袖が
めくれたときに。

（3コマ目：目を閉じ、苦渋の表情を浮かべる官房長官。）

あいつは
ああ見えて
危なっかしい
やつでさ…

見守って…
やってくれ
ないか。

（4コマ目：ナオミは思わず顔に手を当て、つらそうな顔になる。その後ろから人猫が追いすがってくる。）

嫌です！
私はただの警備の
騎士ですよ。

問題を抱えた方の
面倒なんて
見切れません！

君に多くは
求めないよ！

4ページ目

（1コマ目：真剣な顔で懇願する官房長官。）

身体の怪我だけでも
しないように
目を配ってくれれば
それでいい。

頼むよ。
身辺警護の一環
だと思って。

（2コマ目：立ち止まり、後ろを振り向きかける悲しそうなナオミと、その後ろで悲痛な表情をしている官房長官。）

………

僕が付きっ切りで
そばにいるわけには
いかないから……

（3コマ目：棒立ちのナオミの横を、頭を抱えた官房長官がすれ違い、寝室から遠ざかっていく。）

はぁ…きっと仕事の
重圧のせいだろうな。
時々爆発するんだ。

せめて何か気晴らしに
なることでもあれば
いいんだけど……

気晴らし…

（4コマ目：ナオミが声を掛けると、官房長官が振り返る。）

…失礼ですが、
随分総理を気に
掛けるんですね。

総理の健康状態
にもお詳しい
ようですし…

（5コマ目：真っ暗な空の下の総理大臣官邸。）

……友達
だからね。

5ページ目

（1コマ目：再びそこは寂寞とした大地。三日月の光の中、人間の子供の姿になった茶ブチの人猫が疾走している。）

（2コマ目：爽快な笑顔で走り続ける人間の子供。）

ああ、
身体が軽い！

どこまででも
走っていける！

（3コマ目：そのままタッとジャンプし、小島から小島に飛び移る子供。）

（4コマ目：ザザッと音を立てて対岸に着地すると、足元に砂埃が舞う。）

（5コマ目：姿勢を直す子供の足元。）

この感覚…

6ページ目

（1コマ目：右の握り拳を笑顔で見つめる少年。）

これが僕の身体…
僕の手だ。

（2コマ目：そしてまた右手を開く。）

初めからこの姿
だったかのように
しっくりくる。

（3コマ目：真っ暗な空の下、月明かりに照らされた少年は自分の手を仰ぎ見ながら、まるで踊るようにくるくると舞っている。）

まるで生まれ
変わったような
爽快な気分だ。

いいや、僕は
今日ここで初めて
生まれたんだ。

（4コマ目：絵のないコマ）

どうして今まで
気付かなかった
んだろう。

（5コマ目：満面の笑みで両手を高く掲げる人間の子供。）

今までの
僕は…

偽りの
僕だった！

7ページ目

（1コマ目：少年の後ろの方から、再びあの謎めいた声がする。）

今のうちさ。

（2コマ目：その声に振り返る少年。）

…え？

（3コマ目：少年の眼前には、すでに水平線の向こうから姿を現し、あたりを明るく照らし始めた太陽があった。）

夜が明けたら…

…また元通り。

（4コマ目：少年の右手の甲の体表に、泡のような膨らみが突如現れ、ピキッと音を立てる。）

8ページ目

（1コマ目：ミシミシと言いながら膨らむ泡。不安に駆られた少年は思わず左手で右手を掴む。）

な、なんだ⁉︎
身体が…

（2コマ目：ボコッ、ボコボコ、と音が鳴り、今度は首の後ろの皮膚までもが泡のように膨らみ始める。）

（3コマ目：驚嘆の表情を浮かべる少年。泡のような部分はどんどん広がり、首の前から耳の後ろ、左手にまで発生している。）

（4コマ目：ああ、ああ、と苦しそうに呻きながら膝と手を付く。泡は両手首と顔の側面を覆い尽くし、額に達した泡が髪の毛を押し退け始める。）

（5コマ目：ボタボタと地面に落下するのは、大量の髪の毛の束だった。）

9ページ目

（1コマ目：泡状の膨らみはもはや全身に広がり、ボコボコと不快な音を立てて膨らんでいる。少年が纏っていた服ははちきれ、ビリビリと破けていく。）

（2コマ目：苦しそうな少年の顔。頭に広がる泡が頭髪をどんどん抜け落とさせる。その泡は、よく見るとふわふわとした毛の塊で、茶色いブチ模様も付いている。）

（3コマ目：頭のてっぺんを覆い尽くした体毛の泡の一部が三角形に盛り上がり、猫の耳の形となった。）

（4コマ目：膝を付いた姿勢で天を仰ぎ、ぎゃあああ！と絶叫する少年。服は破け、地面には大量の髪の毛が散らばり、少年の身体はもはや顔の一部を残し、ほとんど全身が体毛の泡に覆われ、人猫の姿へと変じている。）

10ページ目

（1コマ目：ああっ、と叫び声を上げながら汗だくで飛び起きる大人の姿の茶ブチ。）

（2コマ目：そこは早朝の自宅の寝室だった。はあはあと息を荒げている中、妻は静かに眠っている。）

（3コマ目：カーテンが半開きになった窓。屋外はまだ薄暗く、淡い光が差し込んでいる。）

ああ、
夢……か。

（4コマ目：早朝の官邸の外観。）

（5コマ目：総理の寝室の中、ベッドの傍で椅子に座り、腕を組んでいるナオミ。）

（6コマ目：うつらうつらと頭が揺れる。その顔には疲労の色が浮かび、目は閉じられている。）

（7コマ目：座ったままのナオミの横からスッと近づいてくるサンドラの後ろ姿。）

11ページ目

（1コマ目：突如、ナオミの左頬に勢いよくウサギのぬいぐるみが叩き付けられる。）

（2コマ目：そのままの勢いで床に倒れこむナオミ。）

あぐっ！

（3コマ目：ナオミが見上げると、そこにはウサギを抱えたままゼエゼエと肩で息をする、赤い顔のサンドラがこちらを見下ろしていた。）

総理…

（4コマ目：真っ赤な顔で叫ぶサンドラ。）

私の部屋
から…

出てけ‼︎

（5コマ目：わけがわからずキョトンとした顔のまま、ポイと寝室から廊下に投げ出されるナオミ。）

12ページ目

（1コマ目：頭のてっぺんから蒸気を発しながら肩を怒らせ、ダン、ダンと大きな音を立てながら廊下を歩くナオミ。その後ろにはいつもの朗らかな笑顔を浮かべる事務員の人間もいる。）

なんだ畜生！
人がせっかく
心配して……

むかつく！
むかつく！
むかつく！

あ、おはよう
ございます。

（2コマ目：明るい朝の日差しの中の官邸。）

（3コマ目：二つの大きな人猫の手のアップ。）

（4コマ目：自分の両手を見つめていたのは、茶ブチの人猫だった。制服に斧を背負った青年は、ロッカールームのようなところでベンチに腰掛けている。）

…………。

（5コマ目：ドスッという重い音。白色で眼光の鋭い人猫が後ろからやってきて、茶ブチの人猫の背中を叩いたのだ。）

おっす！

（6コマ目：同僚を見下ろす白い人猫と、ベンチに座ったまま後ろを振り返る茶ブチ。）

どうした、
しけた顔して。

な、なんでも
ねぇよ。

13ページ目

（1コマ目：笑顔で話し続ける白い人猫と、それにつられて明るい表情になる茶ブチ。）

この後どうせ
暇だろ？
付き合えよ。

あ、ああ。
いいけど。

（2コマ目：夜の王都の街並み。真っ暗な空の下、建物は様々な明かりに照らされ、賑やかな印象だ。）

（3コマ目：人通りの多い道を、六人ほどの騎士が歩いている。）

（4コマ目：ガヤガヤと話しながら歩くのは、白、茶ブチの人猫と、その同僚たちだった。）

あっ、
あそこに
いるの…

（5コマ目：明るい夜の繁華街の人混みの中に、ナオミの後ろ姿があった。）

警備部長！

14ページ目

（1コマ目：道端で話す人猫の騎士たちとナオミ。）

珍しいですね。
これから
飲みですか？

まぁな。
お前らもか。

（2コマ目：途端に不機嫌そうな顔になり、上司を睨む茶ブチの人猫。しかし、それ以外の騎士たちはにこやかな笑顔を向けている。）

………。

良かったら
俺たちに一杯
奢ってください！

（3コマ目：少し呆れた顔で部下たちを一瞥し、再び歩き出すナオミ。）

うわっ、
図々しい…
一杯だけだぞ。

（4コマ目：後ろでワーイと歓声を上げた部下たちを横目に見ながら、やれやれといった感じで笑みを浮かべるナオミ。）

みんな、
警備部長に
続け！

（5コマ目：パブと書かれた丸い看板。）

（6コマ目：ギイーと音を立てて扉を開き、店内に入ってきたナオミ。そこでは平服を着た大勢の人猫たちが、各々ジョッキを片手に談笑していた。）

15ページ目

（1コマ目：店内に足を踏み入れたナオミを、壁際に座った二人の酔っ払った人猫が見つめながらヘラヘラ下品な笑みを浮かべる。）

見ろよあれ。
騎士のコスプレした
人間がいるぞ。

あっはっは。

（2コマ目：はてな、と酔っ払いに目を向けるナオミ。その後ろにゾロゾロと人猫の騎士たちが続いて来たのを見て、酔っ払いは思わずギョッとする。）

…うぇ⁉︎

（3コマ目：酒場のカウンターの中から、エプロン姿の店員の人猫が明るく声を掛ける。）

いらっしゃい、
お騎士さん方！
なんにします？

（4コマ目：一斉に大声で注文を叫ぶ人猫の騎士たちと、その声に少し呆れ顔になりながら財布に手を伸ばす上司。）

マタタビビール‼︎

……私は
リンゴ酒を。

（5コマ目：机に並べられたジョッキに、たっぷりと注がれたビール。）

（6コマ目：丸テーブルに腰掛けた四人の人猫の騎士たち。真ん中で頭を抱え、テーブルに顎を付いた茶ブチの人猫を、他の三人が心配そうに見つめる。）

なぁ、最近
なんかあった
のか？

良かったら
話してみろよ。
相談に乗るぜ。

16ページ目

（1コマ目：しょんぼりした顔でジョッキを片手に語り出す茶ブチと、その右手に座り受け答える黒い人猫。）

…馬鹿な話
なんだけどよ。

最近、よく
悪夢を見るんだ。

悪夢？

（2コマ目：冷や汗を流し、怖い顔になる茶ブチの横顔。）

そ、その夢で、
お、思ったんだ。

も、もしかしたら
俺、本当は人間なの
かもしれないって…

（3コマ目：お互いに顔を見合わせる黒、白、ハチワレの三人。）

………。

（4コマ目：回答する黒と、それを聞いて思わず椅子から立ち上がる茶ブチ。）

…当ててやろうか。
その夢の中で
人間の子供に
出会ったんだろ。

ほんで自分の身体が
人間になったり
人猫になったり…

な、なんで
分かるんだ⁉︎

17ページ目

（1コマ目：少し暗い顔になる白とハチワレに対し、ゆっくりと腰を下ろす茶ブチ。）

…そう言や
お前、田舎育ちで
学校も出てないん
だっけ。

街の子供は
学校で習う
ことだから…

なに？

（2コマ目：絵のないコマ）

俺たち人猫はな…
みんな元々は
人間だったんだよ。

（3コマ目：不安げな表情に戻り、白に視線を合わせる茶ブチ。）

｢魔王の呪い｣だろ？
それくらいは知ってる。
人間の半数が人猫に
成り代わったって…

でも、それは
200年前の話だろ。
今の俺らには関係
ないはずじゃ…

（4コマ目：説明を続ける白。）

そうじゃ
ないんだ…
まぁ聞けよ。

（5コマ目：テーブルに置かれたジョッキ。）

人類の二種族……
人猫と人間はどちらも
人間の腹から生まれて
くるわけだが…

（6コマ目：ジョッキの中身の液体は、ぶくぶくと細かい泡を立てている。）

赤ん坊が母親の
腹の中にいる間は
種族の区別なんかない。
全員人間なんだ。

18ページ目

（1コマ目：驚いた顔のまま固まっている茶ブチ。）

赤ん坊は……
みんな人間…？

（2コマ目：少ししょぼくれた顔の黒と、淡々と説明を続ける白。）

けれど変化
するんだ。

人間の赤ん坊のうち
半数は生まれる前に人猫になり、
残りは人間のまま生まれてくる。

（3コマ目：白の手元のアップ。）

でも、
変化するのは
身体だけだ。

姿形は変わっても、
俺たちは人間の魂を
持っている。

（4コマ目：説明を続ける白の身体に、人間の腕がオーバーラップする。）

俺たちは心の奥底では
本来の身体を覚えていて、
それが夢に現れる……
と言われているんだ。

（5コマ目：再びテーブルを囲む四人のロングショット。深刻そうに顔をうなだれる茶ブチに、黒と白の二人が声をかける。）

みんな……
みんな同じような
夢を見るのか。

大抵は成長期に
見るらしいけど…

身体違和が急速に
大きくなるのが
成長期だからな。

19ページ目

（1コマ目：無表情のハチワレの横で、明るい笑顔を見せる白。）

時期に個人差は
あるんだな。

大丈夫！
そのうち慣れるし、
悪夢も見なくなる。

（2コマ目：片手に持ったジョッキに視線を落とす茶ブチ。）

魔王は200年前に
消えたわけじゃ
ないんだな。

（3コマ目：酒場の天井。むき出しの梁に取り付けられた小ぶりの照明が店内を明るく照らしている。）

封印されただけだ。
魔王は今もどこかで
生きている。

そしてこの世界に
呪いを振り撒き
続けている。

…………。

（4コマ目：得意な顔になる黒。）

でも｢魔王の呪い｣も
悪いことばかりじゃ
ないぞ。

（5コマ目：こちらを見つめながら左手を振り上げて見せる白と、相変わらず無表情のハチワレ。）

この呪いのおかげで
俺たちの身体は
人間よりもずっと大きく…
そして強くなった。

ああ、全くだ。

20ページ目

（1コマ目：どこかとぼけた様子で続けるハチワレ。）

俺たちは
この身体をくれた
魔王様に感謝すべき
なのかもしれんな。

魔王様…
だと？

（2コマ目：ハチワレの言葉に反応したのは白だった。白がしかめっ面になってハチワレに絡むと、ハチワレは慌て始める。）

魔王は俺たちの
敵だぞ！
さてはお前、
邪教徒か？

えっ…？
ち、違う！
俺はただ…

（3コマ目：じゃれ合っている白とハチワレ。困り顔のハチワレに対し、白の顔からはしかめっ面は消え、冗談めいた笑みを浮かべている。その手前で、茶ブチは無言でビールを流し込みながら難しい顔をしている。）

……人猫は
呪いのおかげで
強くなった…？

（4コマ目：茶ブチがちらりと右手後方に視線をやると、そこでは部屋の隅のテーブルに一人でつき、こちらに背を向けて座っている上司の姿があった。）

確かに身体は…
しかし俺は……

（5コマ目：ドンと大きな音がする。じゃれあったままの白とハチワレが、勢い余って他の客の背中にぶつかったのだ。相手はよろめき、手に持っていたジョッキの中の液体を顔に浴びせ掛けた。）

うわっ‼︎

（6コマ目：床に倒れ込んだハチワレと白。白が見上げると、そこでは顔をビールだらけにした相手がカンカンになって白を睨み返している。）

てんめぇ、
何しやがる‼︎

21ページ目

（1コマ目：部屋の隅で黙々とグラスの中身を流し込んでいるナオミ。）

（2コマ目：ドタドタという物音に眉を潜めるナオミ。）

…なんだか
騒がしいな。

（3コマ目：ナオミが顔を上げると、人猫の騎士がこちらに向かって落下してくるのが見えた。）

22ページ目

（1コマ目：ドガシャンと大きな音を立てて墜落した人猫が、ナオミの座っていたテーブルを真っ二つにする。その後ろには慌てて立ち上がったナオミが、必死の形相で右手に持ったグラスを庇っていた。）

（2コマ目：バラバラになった木製のテーブルの上に横たわる白と、それを見下ろす客たち、そしてナオミ。）

なんで私の部下が
上から降って
くるんだ！

（3コマ目：さっと立ち上がった白は自分を投げ飛ばした客に掴みかかり、相手も負けじと応戦する。）

やりやがったな
こん畜生！

なんだと
この野郎！

（4コマ目：ゲラゲラと笑う野次馬たちに、怒鳴り声を上げる店主。ナオミは呆れたような怒ったような顔をしている。）

あっはっは。

喧嘩だ喧嘩。

お前ら、
他所でやれ！

落ち着いて酒も
飲めやしない！

これだから
人猫は！

23ページ目

（1コマ目：入り口の方に堂々と歩いていくナオミ。それに続くのは、店の奥を気にしながらこそこそと身を屈めているハチワレと茶ブチ。）

俺たちも
ずらかろ。

あ、ああ。

（2コマ目：屋外。懐中時計を取り出し、それに目を落とすナオミと、同じく店から出てきた部下二人。）

大して時間を
潰せなかったが…
まぁいいか。

警備部長、
御馳走様
です！

（3コマ目：遠ざかりながらこちらを振り向かずに手を振るナオミ。）

おう、
気を付けて
帰れよ。

さっきの話の
続きなんだが…

（4コマ目：茶ブチの肩に手を回し、ヒソヒソと耳打ちするハチワレ。）

もし本気で悩んでるなら…
うってつけの場所があるんだ。
ちょっと寄ってみないか？

場所？

（5コマ目：夜の王都の街並みのロングショット。真っ暗な空と、明るい道路のコントラストが高い。）

いや、なに。
ちょっとした仲間内の
集会所みたいなものさ。

（6コマ目：キイという音と立てて硬い扉が開く。二人の騎士が入ってきたその建物の中は非常に狭く、地下に続く薄汚れた細い階段があるのみだった。）

24ページ目

（1コマ目：面倒臭そうな表情で後ろを振り返りながら狭い階段を降りていく茶ブチ。ハチワレは既に階段の一番下で、唯一の部屋に繋がるドアの前に立っている。）

こんな地下に
一体何があるって
言うんだ…？

ここだ。

（2コマ目：ギーッと扉を開くハチワレと、その背後の茶ブチ。）

（3コマ目：部屋の中の光景を目の当たりにして茶ブチは絶句する。広々とした空間の中の一番奥には得体の知れない三つ目の人猫のような生き物の天井まである巨大な像が鎮座し、それに向かって数十人の人猫が正座で両手を合わせている。壁際には怪しげな壺や照明が置かれ、大きな筒からは香のような煙が焚かれている。そして巨大な像の傍に立つ神官らしき人猫が唱える、謎の呪文のような言葉が、延々と部屋中に響いていた。）

25ページ目

（1コマ目：信者と思われる人猫たちに向かって話しかける神官の声。）

祈りましょう。
祈りましょう。

（2コマ目：巨大な像の前に立ち、手を合わせている神官。）

我らが魔王様に
祈りを捧げるのです。

（3コマ目：茶ブチが異様としか言えないその光景に絶句する一方、ハチワレはにこやかな笑顔を崩さない。）

げえっ。

どうだ、なかなか
良い場所だろ？

（4コマ目：茶ブチの腕を掴み、一緒に部屋の奥に進もうとするハチワレ。）

俺たちも
座ろうぜ。

魔王様は我ら
選ばれし民に力を
下さいました。

（5コマ目：説教を続ける神官。黒いスーツに白いネクタイを着け、怪しげな照明に照らされた丸メガネはギラリと光るが、その奥の瞳は柔らかである。）

魔王様に感謝しましょう。
さすれば魔王様は復活し、
救いの時が訪れます。

我らに救済を。
そして世界に
調和と友愛を。

26ページ目

（1コマ目：床に座った二人。うんざりした眠そうな顔の茶ブチに対し、ハチワレは他の信者と一緒に両手を合わせて同じ台詞を吐いている。）

帰りたい…

我らに救済を。
そして世界に
調和と友愛を。

（2コマ目：メガネの牧師が手招きすると、それを合図に部屋の奥の隅に見える通路に掛っていたカーテンがシャっと開く。）

それではここで
スペシャルゲスト
の登場です！

（3コマ目：通路の奥から出てきたのは、茶ブチの職場で見かける顔だった。）

今を時めく
大政治家！

副総理様です！

（4コマ目：目を丸くする茶ブチ。信者たちと牧師はゲストに向かって一斉に拍手する。）

副総理
だって⁉︎

王都第12支部の
皆様、こんばんは！

27ページ目

（1コマ目：信者たちの笑顔の前で拳を振り上げ、自信満々に演説を始める副総理。）

先の国政選挙では
ご投票誠にありがとう
ございました！

｢魔王教｣の皆様の
おかげで、我らが
スイレン党は大奮闘！

（2コマ目：怪しい光に照らされた信者たちと牧師、そして語り続ける副総理。）

巧みな交渉の末！
タンポポ党との
連立という形では
ありますが…

18年ぶりの政権入り！
そして副総理の地位まで
獲得しました！

（3コマ目：副総理の屈託のない笑顔の背後で、巨大な邪神像は怪しく佇む。）

来年の都議選でも
是非スイレン党に
清き一票を！

目標はただ一つ！
打倒マタタビ党目指して
頑張りましょう！

（4コマ目：オオオ、ワアアア、と感性を上げる信者たちに混じって、茶ブチ一人だけが怪訝な顔をしていた。）

スイレン党って確か
副総理が所属してる
マイナー政党だよな…

こんな宗教を
使って票集めを
してるのか…。

28ページ目

（1コマ目：夜の王都の街の中にそびえ建つ、大きな建物）

（2コマ目：窓の灯りと照明に照らされた煌びやかなその建物の正面には名称が書かれている。）

王都グランドホテル

（3コマ目：清潔感のある明るい室内。カーペット敷きのその部屋は有り得ないほど広く、大きなソファや沢山の安楽椅子が並べられている。大きな窓の外には広めのベランダも見える。）

（4コマ目：部屋の中央には二人の人間がいた。ナオミは中腰にり、もう一人の脇腹をポンポンと触ってボディチェックをしている。）

……はい、結構。
武器は隠し持って
いませんね。

当然ですぅ。

（5コマ目：無表情に手招きをするナオミ。その相手とは、いつぞや官邸の総理の寝室に現れた金髪の婦人だった。）

では奥の部屋へ。
今夜のことは
くれぐれも他言
せぬよう…

分かってます、
分かってます。

（6コマ目：ガチャっとドアを開くナオミの後ろ姿。）

失礼いたし
ます。

29ページ目

（1コマ目：ドアの中からピョーンと飛び出してきたのはサンドラだった。頬を赤らめ、頭の上にハートマークを浮かべながら両腕を広げ近づいてくる顧客に対し、リーアも腕を広げて応える。）

リーア
ちゃ〜ん♡

（2コマ目：リーアの肩を抱き、いやらしい笑みを浮かべながら部屋の中に戻っていくサンドラ。それを無表情のままお辞儀で見送るナオミ。）

んも〜、
待ちくたびれた
ぞ〜。

今日はたっぷり
可愛がって
やるからな。
えへへ〜。

（3コマ目：バタンと扉を閉めた直後、ナオミの顔が崩れる。）

…どういたし
まして。

30ページ目

（1コマ目：不機嫌そうにドスッとソファに腰掛けるナオミ。）

は〜…
なんで私が
こんな…

全く世話の
焼ける…

（2コマ目：座ったまま気の抜けた表情で部屋の中を見渡す。）

それにしても、
こんな部屋をポンと
借りられるとは…

あいつ金持ち
なんだな。

（3コマ目：頬杖をつき、難しい顔で寝室の方向の目線をやるナオミ。）

……これで
安定してくれたら
いいんだけどな。

（4コマ目：月明かりに照らされ、逆光の中で笑い合い、抱き合うサンドラとリーア。）

31ページ目

（1コマ目：月光に照らされた黒い水面と荒涼とした大地。）

（2コマ目：茶ブチの人猫は、再び人間の少年の姿に戻っていた。地面に寝そべっていた少年は、ゆっくり目を開く。）

（3コマ目：頭を持ち上げ、四つん這いの姿勢になる少年。）

なぜだ。

なぜこんな
ことを
繰り返す。

（4コマ目：誰にともなく語り続ける少年。）

すぐに
取り上げるなら…
なぜこの身体を
寄越すんだ？

（5コマ目：ブチブチと嫌な音がなり、苦渋の表情になる少年。気付けば背後に立ってる、もう一人の自分がその様子を見下ろしていた。）

うっ…
ひいっ！

32ページ目

（1コマ目：腕を広げて演説する少年の後ろ姿。その向こうでは地面に突っ伏した少年がブチブチ、ボコボコと身体から泡を吹きながら人猫へ変化している。）

取り上げるだって？
ふふ、何を
言ってるんだい。

僕のこの姿こそ
生まれ持った本当の姿。
誰にも取り上げること
なんてできないよ。

（2コマ目：すっかり人猫のものとなった少年のクシャクシャな顔。）

そうだ…
これは呪い…
ただの呪いだ…！

（3コマ目：身体の変化が収まった人猫の少年。地面に倒れ込んだままの少年の後ろから、人間の姿の方の自分が近付いてくる。）

解く方法が
必ずどこか
に…

苦しいかい？
でもね、君は
そこから逃れ
られない。

だって
呪いというのは
君自身のこと
だから。

（4コマ目：人間の少年の声に顔を上げる、汗をダクダクにかいた茶ブチ。）

（5コマ目：恐怖に凍りつく人猫の少年。そのすぐ背後から、顔の見えないもう一人の自分が不気味に語り掛ける。）

その苦痛は
君自身の
ものだ。

33ページ目

（1コマ目：自宅のベッドの上で目を覚ます大人の姿の茶ブチ。ぜーぜー、はーはー、と息を荒げながら、全身汗だくで目からは涙を流している。）

（2コマ目：まだ陽も登っていない薄暗い寝室で、声もなく上体を起こし、頭を抱える茶ブチ。）

（3コマ目：横で眠っている妻の顔が少し動く。）

んん…

（4コマ目：しかし、目を覚ましたわけではなかったようだ。眠り続ける妻を、茶ブチはやつれた顔で見下ろす。）

34ページ目

（1コマ目：妻の寝顔を愛おしそうに見下ろす茶ブチ。）

（2コマ目：自分の方を向いたまま眠っている妻。その頬にそっと触れる夫。）

（3コマ目：何かに気付き、少し不安な目になる茶ブチ。）

（4コマ目：無意識に微笑む妻から手を離す。）

（5コマ目：妻の顔の前に置かれていた手。細くしなやかな指の人間の手と、大きく丸みを帯びた獣の自分の手とを見比べる。）

35ページ目

（1コマ目：ベッド脇の小さな台にはいつものように卓上ランプと、結婚式で使われた小刀が置かれている。）

（2コマ目：薄暗い部屋の中、ベッドの上に腰掛けたまま静かに息をしながら小刀を見下ろす茶ブチ。）

（3コマ目：少し間を置いた寝室の中。妻が相変わらず眠り続ける一方、夫の姿は小刀と共に消えていた。）

（4コマ目：未だ影に包まれている明け方の王都の建物。）

36ページ目

（1コマ目：周囲の道路には人っ子一人いない、明け方の静かな官庁街。総理大臣官邸には僅かに差してきた日光が当たっている。）

（2コマ目：官邸の手前に建つ円柱型の塔。それは官邸本体と空中の渡り廊下で繋がり、頂上には数人が詰められる程度の小さな見張り台がある。そのまた上の三角屋根の上に、ポツンと人影が一つあった。）

（3コマ目：見張り塔の屋根の上に腰掛けた茶ブチの後ろ姿。影に包まれた若い人猫は、黙ったまま王都の街並みを見下ろしている。）

37ページ目

（1コマ目：地上の道路を、黒いスーツにメガネの人猫が一人通行している。）

（2コマ目：メガネの人猫は、塔の上の異変に気付き、訝しげな顔になる。）

ん？

お、おい！
あんたそこで
何してるんだ⁉︎

（3コマ目：茶ブチが見下ろす中、地上ではメガネの人猫が大声を上げたのに気付き、他にもスーツの人猫や、人間の事務員が数人やって来ていた。）

危ないぞ！
降りなさい！

なんだ、
なんだ。

（4コマ目：塔のてっぺんを見上げる二人の人猫、そして事務員のベルプル。）

誰だあれ？

騎士のよう
だが…

ちょっと、
そこの
人猫さん！

（5コマ目：茶ブチの口元のアップ。）

うるさい‼︎

（6コマ目：塔の屋根の上に仁王立ちになり、地上に向かって怒鳴る怒り顔の茶ブチ。）

俺は人猫
じゃない！

人間だ‼︎

38ページ目

（1コマ目：塔の上を心配するそうに見上げるギャラリーたち。）

なっ…

（2コマ目：逆光の中で地面に向かって怒鳴り続ける茶ブチ。）

どうしてこんな
簡単なことに気付か
なかったんだろう…

俺たちは呪いで
姿を変えられた
だけの人間だ！

これは俺たちの
本当の身体じゃ
ない！

（3コマ目：地上では騒ぎを聞きつけ、徐々に人が増えて来ていた。メガネの人猫は尚も茶ブチに向かって語り続ける。）

何を言ってる！
そんなのは分かりきった
ことじゃないか！

（4コマ目：官邸の方から現れたのは、制服姿のナオミだった。）

一体全体
何の騒ぎだ？

いいや！
何も分かって
ない！

（5コマ目：ナオミが上を見上げると、その顔が一気に青ざめる。）

本当の身体は
ちゃんと存在
するんだよ！

（6コマ目：間髪を入れず猛スピードで走り出すナオミ。）

39ページ目

（1コマ目：自分の両手を見つめる茶ブチ。その身体に、一回り小さな人間の身体がオーバーラップする。）

このすぐ下に…
俺はそれを実感
してる。

着ぐるみを
着せられている
のと同じだ。

（2コマ目：室内。悲壮な顔で階段を駆け上がるナオミ。）

（3コマ目：群衆の中で大声で叫び出すベルプル。）

自分を否定しないで！
別にいいじゃない、
あなたは立派な人猫よ！

おい、あんたは
黙ってろ！

（4コマ目：メガネのサラリーマンが声を振り上げる。）

聞け！
お前の苦しみは
よく分かる！

俺たちは
みんな同じ
気持ちだ！

（5コマ目：階段の上にドアが見える。）

40ページ目

（1コマ目：必死に訴え続けるメガネの人猫と、そのほかの群衆。）

でもどうにも
ならないんだ！

俺たちはこの呪いを
背負って生きていく
しかないんだよ！

（2コマ目：ナオミはドアノブを回すが、手応えがない。）

（3コマ目：ドアノブを回しながらバンバンと扉を叩く。）

あ、開か
ない…⁉︎

（4コマ目：ドアの外側、見張り塔に繋がる通路の側には、板が釘で打ち込まれていた。ビクともしないドアの向こうで、バンバンとそれを叩く音が虚しく響く。）

（5コマ目：見張り塔の屋根の上から動かない茶ブチ。朝日に照らされた若い騎士は、右手で自分の腰あたりをまさぐる。）

いいや…
呪いは自分の手で
終わりにできる！

俺は今から…

41ページ目

（1コマ目：明るい顔で茶ブチが取り出したのは、あの小刀だった。）

今からそれを
証明する！

（2コマ目：地上には、焦る顔が所狭しと並んでいる。）

お、おい！
何する気だ！

（3コマ目：ガッっと扉を打ち付けるお音。）

（4コマ目：ナオミはサーベルを鞘ごと両手で持ち、こじりを何度もドアにぶつけて破ろうとしていた。）

（5コマ目：シャキッと音を立てて抜かれる小刀。光る刃を目にして、人猫の顔には不気味な笑みが浮かぶ。）

そうだ…これは
ただの着ぐるみ…
この下に本当の
身体がある。

これを
切り剥がせば、
俺は……‼︎

42ページ目

（1コマ目：ガンガンと扉を打ち続けるナオミ。ドアに入った亀裂は徐々に広がるが…）

開け！

開けよ！

（2コマ目：地上のギャラリーはいつの間にか大勢に増えていた。ギャラリーが口々に叫ぶ中、茶ブチはシャツの左腕の袖をめくる。）

やめろー！

そんなこと
したら死ぬぞ！

死んだって
いいんだよ！

（3コマ目：左腕を前に突き出し、右手に小刀を構える。）

俺は…
俺はただ…

（4コマ目：茶ブチが小刀を振り上げると、その刃に日光が反射する。）

ただ、全部
終わらせたい
だけなんだ！

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（1コマ目：茶ブチの後ろ姿。グサッという音。地上の人々はわああ、キャアア、と口々に叫び、一斉に後ずさりする。）

（2コマ目：恐ろしい惨状を目の前に、阿鼻叫喚となるギャラリー。メガネの顔には落胆の色が浮かび、ベルプルは顔を背け目を覆っている。）

ああ…

なんてことだ。

（3コマ目：その間にも、グサッ、ガリッという音が鳴り響く。ナオミはドンドンと両手で扉を叩くが、塔へと続く扉はビクともしない。）

あああああ！

44ページ目

（1コマ目：グサッ、グサリッと繰り返される音。屋根からは大量の血液が流れ落ち、ボタタッと音がする。）

（2コマ目：力無くドアにすがりつくナオミ。）

なんで…

なんで開か
ないんだよ…

（3コマ目：ガリ、ガリと肉を引っ掻く音。空が徐々に暗くなる。）

あれ？
あれれ？

おかしいな…
肉と骨がある
ばかりじゃないか…

（4コマ目：あたりはすっかり真っ暗になる。）

（5コマ目：流れ落ちる血液は勢いを増す。）

こんなはずじゃ…

45ページ目

（1コマ目：広がる闇。）

なんだか急に
辺りが暗く……

俺は……
人間…………。

（2コマ目：泣いているベルプルとそれを抱き寄せる別の人間の事務員。唖然として塔を見上げている人猫。落胆するメガネ。）

（3コマ目：僅かにヒビが入っただけのドアに手を触れながら崩れ落ちたナオミ。）

（4コマ目：真っ赤に染まった早朝の見張り塔から、地上に向かって血液が流れ落ち続けている。）

46ページ目

（1コマ目：朝日は昇り、徐々に明るくなる官邸。通りで悲しみに暮れるスーツの人猫たち。通用口から出てきたのは副部長を始めとする数人の警備部員、そしておぼつかない足取りの警備部長だ。）

（2コマ目：悲痛な面持ちで人混みの中を歩くナオミ。）

ああ…

（3コマ目：クスッ、と何者かの笑い声がする。）

（4コマ目：その声に目を開くナオミ。その横をすれ違ったのは、自分より一回り小さく、明るい色でウェーブの掛かった髪の人間だった。）

47ページ目

（1コマ目：瞬間、時間が止まる。クスクスと笑いながら通り過ぎていく人間の子供。それは茶ブチの人猫の夢に登場し「自分の本当の姿」を自称した少年そのものだったが、ナオミには知る由もない。）

48ページ目

（1コマ目：思わず振り返る、不安げな顔のナオミ。）

誰だ⁉︎

（2コマ目：しかし、そこには大人の人猫ばかりで、人間の子供の姿はどこにもなかった。）

警備部長、
どうしました？

……いや、
気のせいか…

（3コマ目：人が散り散りになった官邸前。暗く沈んだ空気の中、見張り塔からは血液が流れ続け、地面に大きな血だまりを作っていた。）

TO BE CONTINUED...